No Mundo da Lua

Ao som da música "Across the Universe" dos Beatles e numa fase movimentada pela descoberta da neve caindo em Marte e o passeio no espaço dos taikonautas chineses, a NASA comemorou na semana passada 50 anos de existência. Sua história está ligada intimamente à da conquista espacial, um assunto que causa controvérsia, (cada vez que toco nele a discussão é animadíssima na caixa de comentários entre os pró e os contra), mas é inegável que ela foi responsável pelos passos mais importantes que foram dados até agora neste domínio. Tudo começou com von Braun nos anos pós-guerra, e o programa Vanguard, que lançou o primeiro satélite americano ao espaço e em resposta aos russos, que lançaram o Sputinik em 1957, começando assim a corrida espacial. A NASA foi criada então em 1958 para reunir todos os programas aeronáuticos e espaciais americanos. Depois do programa Mercury (que enviou o primeiro americano ao espaço) e do programa Gemini (que aperfeiçoou os acoplamentos entre os módulos das naves espaciais), o grande desafio proposto por Kennedy foi realizado : o homem andou sobre o solo lunar em 20 de juho de 1969, com o programa Apollo . Este foi realmente o feito mais importante realizado pela NASA. E a conquista espacial continuou com o programa de lançamento das navetes espaciais, que tiveram como missão por exemplo a colocação em órbita do telescópio Hubble, que permite a observação do universo. Várias sondas também foram lançadas em direção aos outros planetas do sistema solar visando colher informações a respeito deles. Outras realizações foram a colocação em órbita da estação orbital internacional e uma colaboração com os russos e os europeus para nela realizarem experiências científicas. Mas a história da NASA também foi pontuada por tragédias, como a explosão da nave Challenger durante seu lançamento e a da nave Columbia no momento da reentrada na atmosfera. Suas metas atuais são o retorno de homens à Lua e a instalação de uma estação espacial habitada no planeta Marte. No entanto seu orçamento tem sido drasticamente reduzido (e certamente com a recente crise será um dos primeiros a sofrer as conseqüências) e aparentemente os taikonautas (chineses) pisarão na Lua antes que os americanos voltem a ela...são os novos tempos e os novos protagonistas da corrida espacial! ▲ Alto da Página ▲