A Rota da Seda

Diz a lenda que a imperatrice Xi Ling Shi tomava um chá à sombra de um amoreira quando um casulo caiu na sua chávena. Tentando retirá-lo ela o puxou por um fio e este se desenrolou, e ela, extasiada com sua delicadeza, teve a idéia de tecê-lo. Estava assim descoberta a seda. Isto teria acontecido por volta de 2700 a.C. e o segredo de sua obtenção foi muito bem guardado pelos chineses durante milênios. A descoberta deste processo pelos outros povos também foi objeto de lendas e suposições. Por exemplo, conta a história que uma princesa chinesa ao casar-se com um príncipe da Indonésia, levou consigo ovos de bichos-da-seda e sementes de amora entre as pregas de seu véu. E a passagem para o Ocidente? Neste caso, teriam sido dois monges espiões que foram enviados pelo imperador bizantino Justiniano para descobrir o segredo e trouxeram os ovos de bicho da seda escondidos na parte oca de suas bengalas de bambu. Lendas à parte, a seda foi cobiçada desde o início pelos outros povos e foi o material mais precioso que a China teve para oferecer durante séculos. O imperador Wudi (II Séc. AC) enviou como emissário o general Zhan Qian na direção do Ocidente, para buscar alianças contra os ataques dos ancestrais dos hunos, e estes levavam como tributo para oferecer aos aliados a seda. Estas expedições permitiram uma abertura da China em direção ao Ocidente e marcaram o início da "Rota da Seda". Na verdade, não houve uma única rota da seda, mas várias, terrestres e marítimas. As terrestres partiam da cidade de Xi'ang na China, atravessavam a Mongólia, a Ásia Central, o Afganistão , o Irã, o Iraque e chagavam à Síria, de onde as mercadorias alcançavam a Europa, passando pela Turquia e chegando até Roma ou Veneza. Suas ramificações alcançavam a Índia e o Paquistão. Quem estava em uma das extremidades dela, não sabia o que havia na outra, a viagem durava anos por rotas perigosas e plenas de bandidos. O primeiro que "viveu e voltou para contar" o que havia do outro lado foi Marco Polo. Nesta rota circulava a seda em direção do Ocidente, o vidro e o incenso em direção ao Oriente, assim como pedras e metais preciosos, lã, âmbar, marfim, especiarias e outras mercadorias, mas não somente. Na verdade, ela foi o caminho pelo qual o budismo rodeou o Himalaia para alcançar a China e também a porta de entrada do cristianismo nestoriano, do judaísmo, do maniqueísmo e do islamismo neste país. Esta rota surgiu com objetivos comerciais, mas funcionou como um meio de integração política, religiosa e cultural, sendo que inúmeras cidades surgiram em torno dela. Era no entanto, tórrida no verão e glacial no inverno, e povoada de saqueadores, devido ao alto valor dos bens que nela circulavam. Seu declínio começou no século XV, com o advento das grandes navegações e a descoberta do caminho marítimo entre a Europa e a Ásia. Durante este mês de julho, preciso ficar em Nancy...mas o Jardin vai viajar. Ele vai pegar a Rota da Seda, partindo de Veneza como Marco Polo, passando pela cosmopolita Constatinopla (Istambul) e a Capadócia, Samarcanda e seus monumentos, encontrando os nômades Kazaques e entrarmos em seus yourts (tendas) e concluiremos encontrando os Guerreiros da Eternidade em Xi'ang, na China milenar. Estaremos então bem próximos de Pequim. Será que chegaremos a tempo para a abertura dos Jogos Olímpicos? Não sei, mas todos que quiserem viajar conosco serão benvindos... Veja mais : Projeto da UNESCO sobre o papel de integração de civilizações desempenhado pela Rota da Seda ▲ Alto da Página ▲

Bon Appétit no Sudoeste

Castelo de Roque les Peagers no Périgord

Continuando o passeio gastronômico pelas regiões francesas, depois da Lorena e da Alsácia, que constituem o nordeste da França, vou atravessá-la em diagonal e passar àquela que é sem dúvida o próprio sinônimo dos produtos de qualidade: o sudoeste. Nela se encontram cidades como Toulouse, Bordeaux e Lourdes, e ela segue o litoral atlântico assim como a fronteira com a Espanha, incluindo o país basco e o famoso Périgord. Só para ter uma idéia, se dissermos foie gras, cassoulet, trufas, os vinhos Bordeaux, estaremos falando desta região. É nela, que o "French paradox" mais se aplica, quer dizer, esta capacidade que possuem os franceses de comer fartamente coisas pesadas, tomarem vinho tinto e não engordarem, aliás é uma das regiões onde as pessoas vivem mais tempo na França.

O cassoulet, os confits e o foie gras

Eles consomem principalmente carne de pato ou de ganso, dos quais aproveitam tudo : o foie gras, o peito para fazer o magret (peito), a banha para cozinhar e as coxas e as asas para fazer os famosos confits. Estes consistem em pedaço de carne que são imersos na banha de ganso ou de pato e nela curtidos, tornando-se macios e com um gostinho especial. É muito bom, um confit com uma batatinha, é realmente uma delícia.

Os confits (à direita) são também usados para preparar o prato mais conhecido da região, o cassoulet (à esquerda). Ele não tem uma receita única, cada cidade tem o seu jeito de prepará-lo e jura que é o melhor. Mas em todos a base são os feijões brancos, que é cozido com pedaços de porco e carneiro, lingüiças, tomates, e depois levado ao forno com os confits em um recipiente de terra, a cassoule. Diz a tradição que à medida que uma casquinha vai se formando na superfície deve-se quebrá-la e o cassoulet estará pronto depois de sete cascas.

Vitrine de produtos típicos de Toulouse

Entre os outros pratos característicos do sudoeste estão o poulet

basquais (frango basco), que é um frango com pimentões, bem apimentado e cozido no vinho, e a piperade (foto à direita). Esta última é como um omelete com presunto (opcional), tomates, cebolas e muiiiita pimenta, inclusive a terrível pimenta de Espolette, ardida que dá até para chorar.

Nas regiões litorâneas consome-se bastante os frutos do mar como os mariscos e as ostras, sendo que as da Bacia de Arcachon são reconhecidamente excelentes. Entre os frios, o presunto de Bayonne é um dos produtos marcantes da região.

No quesito "champignons", com certeza a rainha é a truffe (à esquerda). Trata-se de um champignon caríssimo, conhecido como o diamante negro, que perfuma e dá um gosto especial aos pratos. Ele é colhido com a ajuda de cachorros ou porcos usados para farejá-lo. Outro champignon, não tão caro, mas também muito bom é o cêpe, muito utilizado nesta região e popular na França inteira.

Em relação aos doces, uma especialidade interessante (em Toulouse) são aqueles preparados com violetas. Isto mesmo, é a flor que é a base de balas, bombons, licores e tortas, onde são introduzidos a essência de violeta ou mesmo as pétalas.

O Castelo de Monbazillac no meio de suas vinhas no Périgord

No quesito "queijos", os mais famosos desta região são o Roquefort e o Rocamadour, assim como os queijos dos Pireneus, e se falarmos de vinhos é aí que é se encontram os famosos Bordeaux : Graves, Médoc, Saint-Emilion, Pauillac, produzidos nas vinhas dos quase 3000 castelos, entre eles os célebres Margaux, Saint-Estèphe, Lafite. Mas para falar deles um post somente não bastaria...pois além dos Bordeaux, podemos falar do Cahors, Madiran , Monbazillac, a lista é interminável.

Nesta série gastronômica sempre trago uma receita da região. Não será uma receita de cassoulet porque nunca o fiz em casa, e gosto de apresentar aqui receitas testadas. Então vou colocar uma de "magret de canard au miel" (peito de pato com mel), que é rápida, fácil e deliciosa mesmo para um jantarzinho mais formal. E bom apetite!

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A Poesia de Vidro

Entre as formas de expressão artística, entre as que mais aprecio estão algumas que tem o vidro ou o cristal como suporte. Acho maravilhoso como os artistas jogam com as formas, a luz e as cores para fazer vibrar a transparência. Porisso vou falar deste artista, cujas obras conheci há muitos anos e que me marcaram pois ele alia a esta beleza do vidro temas como o espaço e os mistérios do céu estrelado, criando verdadeiros poemas em vidro.

E eu acreditei ver a fada com o chapéu de luz que outrora nos meus sonhos de criança mimada passava, deixando sempre de suas mãos entreabertas nevar brancos buquês de estrelas perfumadas. Stéphane Malarmé - Aparição

Trata-se de Yan Zoritchak, radicado na França, mas que veio da Tchecoslováquia, um país que tem uma grande tradição na arte do vidro e do cristal. Seu mestre na "Escola de Praga" foi Stanislav Libensky, um grande nome neste domínio. Como outras influências ele teve o escultor Brancusi, que ele considera seu "pai espiritual" e também o criador da escola Bauhaus, Walter Gropius, que o inspirou na adoção de formas geométricas abstratas.

As estrelas eu disse um dia : "Vocês não parecem felizes ; suas luzes tem ternuras dolorosas no infinito escuro ... Elas me disseram : "Nós somos sós. Cada uma de nós é muito distante das irmãs das quais nos acreditam vizinha... E eu lhes disse : "Eu as comprendo ! Pois vocês são como as almas. Como vocês, cada uma brilha, longe de suas irmãs que parecem próximas dela. E a solidão imortal queima em silêncio na noite. Sully Prudhome - As Solidões

Em suas obras, ele busca sempre formas perfeitas obedecendo às relações de harmonia da geometria e da matemática mostrando uma busca mística da beleza existente nelas. Um outro grande tema de seu trabalho foi o espaço cósmico, procurando estabelecer sempre esta ligação entre o céu e a terra, por meio de seus asteróides, lagos espaciais, flores celestes.

Se alguém ama uma flor que existe em um único exemplar entre os milhões e milhões de estrelas, isto é suficiente que seja feliz ao olhá-la. Antoine de Saint-Exupéry - O Pequeno Príncipe

E tentando fazer este elo entre o céu e a terra, representada pelos seus blocos de vidro, ele criou peças maravilhosas...mas como as imagens falam mais do que as palavras, vejam o diaporama abaixo e me digam se não tenho razão...

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A Ponte Mágica

Até agora para mim o mundo real e o mundo virtual representado pela blogosfera eram dois universos paralelos, eu saltava entre um e o outro, mas eles nunca se cruzavam. Foi assim até que uma ponte mágica entre esses 2 mundos foi criada durante algumas horas, graças à vinda da nossa querida Ví a Strasbourg. Detalhe da Catedral de Strasbourg e da rua des Merciers Fiquei ansiosa, pensando : "Será que vamos nos entender tão bem quanto na blogosfera? Afinal consigo dizer mais escrevendo que falando". E ela, como será? Meu marido me perguntou "Ví é a abreviatura de que nome?" Eu disse : "Pode ser de Virgínia, ou Vilma, ou Viviane, ou Vitória...", e então percebi que conhecia muito de seus gostos e de suas realizações, mas nem sabia seu nome completo, na verdade na blogosfera isto não tem a menor importância, afinal nela conhecemos a alma da pessoa, como nos diria o Eduardo. As vitrinas encantadoras da rua des Merciers Aí nos encontramos (e pude constatar que fisicamente é tão bonita quanto intelectualmente) e fomos passear em Strasbourg. É uma cidade lindíssima, mas a simpatia e a sensibilidade artística da Ví e do Eduardo acrescentaram uma dimensão suplementar. Na vitrina de doces ela viu a profusão de formas e cores, ele observou as colombages e as rendas das fachadas, que meu marido alsaciano (de coração) havia organizado como circuito "Idade Média" e circuito "Renascença" e descrevia entusiasticamente. Andamos pela Petite France com suas pontes e janelas floridas, visitamos o interior da Catedral onde vimos o relógio astronômico em ação, ela observou detalhadamente a Coluna dos Anjos, e almoçamos na rua dos Maroquiniers. O céu nos sorriu e o sol que não estava previsto apareceu, nos falamos da blogosfera, dos jardins e quintais de nossas vidas, o tempo passou tão depressa, chegou o momento de pegar a estrada de volta para Nancy e paramos então para um último café. O relógio astronômico e a Coluna dos Anjos no interior da Catedral de Strasbourg Nos despedimos na Praça Kleber, já pensando no próximo encontro que por enquanto será certamente no mundo virtual...até que a ponte mágica possa ser erguida novamente, deste lado ou do outro do Atlântico. Para ver mais fotos de Strasbourg e da ponte mágica visite o blog da Ví : Colmar e Strasbourg : A Rota do Sonho ▲ Alto da Página ▲

A Diva

Céline Dion é sem dúvida uma das mais belas vozes femininas da atualidade. A voz maravilhosa que permite que realize proezas técnicas alcançando notas altíssimas, ela alia um incrível talento de intérprete que a leva a ser considera a "cantora número 1" da música francesa.

Na verdade ela canta em francês e inglês, pois nasceu em Québec, na parte froncófona do Canadá. Começou sua carreira cantando no restaurante familiar, ela era a atração como a caçula de uma família de 14 irmãos. Depois do Canadá, seu sucesso alcançou a Europa, os Estados Unidos e o resto do mundo, já tendo vendido milhões e milhões de discos.

Céline Dion e seu marido e empresário René Angelil

Fez uma pausa em sua carreira de 2000 a 2002, para ter um filho e dar apoio a seu marido que teve um câncer na garganta (e se curou). Voltando ao mundo dos shows se fixou em Las Vegas durante 3 anos, onde foi construído um teatro especialmente para suas apresentações. Atualmente, já "pegou a estrada" de novo, realizando espetáculos pelo mundo.

Dizem que ela é megalomaníaca (como no caso de seu casamento de mil e uma noites), que ela tem mau gosto para se vestir (isto é incontestável...) e que é "lisa" em relação aos problemas sérios do mundo, não se engajando. Por outro lado a espontaneidade e a generosidade também fazem parte do mito criado em torno de Céline Dion.

Uma coisa é certa, ela canta o amor como ninguém. E como esta semana é a do "Dia dos Namorados" no Brasil, coloco aqui algumas de suas canções românticas para que você curta ao lado de seu(sua) amado(a).

Feliz Dia dos Namorados!

Vídeos de algumas de minhas canções preferidas de Céline Dion :

Pour que tu m'aimes encore
S'il suffisait d'aimer (linda de morrer!!)
My heart will go on (tema do filme "Titanic")
Ziggy
Sous le vent (com Garou)


Veja também :

Biografia com discografia de Céline Dion
Site oficial de Céline Dion

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Roland Garros 2008

Hoje acho que é primeira vez que vou falar de esporte. Não sou praticante mas aprecio bastante alguns como a ginástica olímpica, a patinagem no gelo, o vôlei, entre outros. O que detesto mesmo é o futebol...antes gostava so na época das Copas do Mundo, mas agora...vocês nem podem imaginar o que os brasileiros passaram aqui na França em 1998, com aqueles 1, 2, 3, zerôôôô...e depois tiveram que perder de novo para os mesmos franceses, viramos fregueses.

Roland Garros e suas lendas... Eles marcaram suas passagens por Roland Garros, por suas vitórias ou por seus espetáculos :Bjorg Born, ou "IceBorg", que é o recordista de vitórias, o tcheco Ivan Lendl, o temperamental Joe McEnroe, Steffi Graf e o nosso Gustavo Kuerten, o Guga.

Roland Garros e Guga... Ele foi campeão em 1997, 2000 e 2001, os franceses o adoram "pelo talento, simpatia e fairplay". Em sua despedida foi aplaudido de pé, um grande momento deste ano de 2008 em Roland Garros.

Roland Garros e as "cabeças que rolam"... Depois do nosso Guga que caíu de pé com todas as honras, foi a vez dos franceses que foram desaparecendo um a um do torneio. O que mais resistiu foi Gaël Monfils, que chegou até a semifinal, na qual foi eliminado por Federer.

Roland Garros e a elegância... Um espetáculo à parte em Roland Garros é sem dúvida os trajes das tenistas. Este ano fez muito sucesso o modelo "balonné" como o vermelhinho usado por Ana Ivanovic em suas apresentações.

Roland Garros e os famosos... Artistas, políticos, esportistas de outras categorias, todos querem ser vistos e fotografados nas tribunas de Roland Garros..

E os vencedores foram : Ana Ivanovic, da Sérbia, que ganhou da russa Safina e Rafael Nadal da Espanha, que venceu o suíço Federer, e igualou o recorde de vitórias neste torneio (4) detido por Bjorg Born. Foram aplaudidos, ninguém contesta que mereceram amplamente. Olhem que bonitinhos os dois com seus troféus :

E veja no diaporama outras imagens de Roland Garros 2008 :

Quadro dos jogos de Roland Garros 2008 (homens)
Quadro dos jogos de Roland Garros 2008 (damas)
Lista dos vencedores de Roland Garros
Saiba mais sobre Gustavo Kuerten
Resultados das duplas

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Bleu, blanc, rouge...et vert?

Há alguns meses falei sobre o Grenelle do Meio Ambiente aqui neste blog. Trata-se um conjunto de resoluções que foram resultado de uma "mesa redonda" entre a população, os políticos, os sindicatos, as empresas e as associações de ecologistas. Nele, todos as áreas da atividade humana foram estudadas e propostas foram apresentadas para diminuir o impacto das ações em cada uma delas sobre o meio ambiente. Na ocasião, fiz esta animação baixo para ilustrar as principais conclusões e as medidas propostas, que podem ser vistas aqui. E após vários meses, onde estamos? Será que o pacote de medidas já foi aprovado pela Assembléia e pelo Senado e já entrou em vigor? A França estará pronta para mostrar ao mundo o caminho da salvação do nosso planeta? Hum, por enquanto não é bem assim...Em primeiro lugar foram votadas as diretrizes referentes aos transgênicos. A conclusão do Grenelle propunha a suspensão de toda plantação contendo transgênicos até que as pesquisas em curso fornecessem um laudo definitivo sobre sua periculosidade para o ser humano. Depois de muitas idas e vindas, finalmente a lei adotada permite "plantações com e sem transgênicos". Este resultado foi considerado uma derrota para os ecologistas e um duro golpe dado ao Grenelle do Meio Ambiente. E o resto das medidas acima? Bom, elas forma organizadas em 47 artigos pelo Ministro do Meio Ambiente dia 30 de abril último, para ser enviada para votação à Assembléia e ao Senado. Trata-se do pacote Grenelle I, que estabelece as condições da realização das propostas do Grenelle. Os meios para o financiamento do pacote fariam parte de dois outros pacotes, o Grenelle II e III, que devem ser votados ates do final do ano. O que aconteceu? A adoção do Grenelle I foi adiada para o outono, pois o calendário parlamentar está muito carregado durante estes meses, pelo menos esta é a desculpa oficial. Oficiosamente acredita-se que o governo ainda está procurando meios para financiar as propostas do Grenelle, antes de permitir a votação. Por enquanto, resta a expectativa...

E independentemente do Grenelle, o que tem sido feito por aqui em busca de um comportamento mais respeituoso em relação ao meio ambiente? Deve-se dizer que não sei se é devido à evolução da mentalidade ou por efeito de moda, mas em todos os domínios temos visto iniciativas neste sentido :

Desenvolvimento de "bairros ecológicos", nos quais a concepção inclui : - um baixo consumo de energia, sendo que esta viria principalmente de fontes renováveis - a recuperação das águas da chuva, a permeabilização do solo e o tratamento das águas usadas - a mobilidade sustentável, com transportes em comum, incentivo à carona, ciclovias - a vegetalização dos espaço público (com plantas nos tetos, nas fachadas) e a introdução de parcelas de vegetação selvagem - a mistura das funções, atividade econômica e residências, visando reduzir a necessidade de transporte - a mistura de gerações e de classes sociais - a discussão e participação dos habitantes nestes projetos. Cerca de 20 bairros deste tipo estão previstos para breve na França. Você pode estar pensando "não moro na França, logo isto não me diz respeito". Mas não é bem assim, estamos todos no mesmo barco chamado Terra, e algumas destas medidas você pode sugerir aos vereadores aí na tua cidade, não?

Meios de Transporte "Insólitos", respondendo à necessidade de diminuir a circulação de automóveis nas cidades. O primeiro é o cyclobulle (ciclobolha), um triciclo elétrico que funciona como táxi transportando o motorista e mais dois passageiros, e que foi lançado em Paris. O serviço é alugado para corridas tanto turísticas quanto para fazer compras ou outros deslocamentos corriqueiros. Devido ao seu tamanho, ele pode alcançar lugares que os veículos tradicionais não alcançam. Os "taxis" triciclos motorizados também podem ser vistos em outras cidades, como Strasbourg, onde se chamam Eco'pouss. Um outro meio de transporte é o "segway" (foto da direita) que também é elétrico e gasta ~1 kW/40 Km, que se apresenta sob várias formas e tem a vantagem de ser silencioso. A cidade de Lille, por exemplo, oferece um serviço de aluguel destes veículos para permitir aos turistas de visitar a cidade.

Trata-se de um novo modo de plantar e de consumir legumes, verduras e frutas bio : um grupo de agricultores que tem o compromisso de produzir legumes, verduras e frutas utilizando meios naturais e sem agrotóxicos coloca à disposição de grupos de consumidores seus produtos por meio de "assinaturas". Isto é, o consumidor se compromete a pagar um "carnê" mensalmente e recebe regularmente em casa uma cesta com os produtos do momento diretamente do produtor. Por exemplo, cada membro de um grupo de 60 a 70 famílias recebe uma vez por semana de 5 a 7 quilos de produtos frescos variados, custando de 12 a 20 euros. A vantagem para o consumidor é que tudo é feito com transparência, ele pode ir visitar a plantação (em geral são próximas das cidades) e mesmo participar dela se desejar. E para o produtor a vantagem é poder prever suas vendas e ter assim tranquilidade para poder investir na qualidade dos produtos. A fórmula está fazendo sucesso...e não é difícil de colocar em prática, né? Fonte : L'Est Républicain (version Femina) 01/06/2008 Associação : Amap

Este post faz parte da blogagem coletiva em homenagem ao "Dia do Meio Ambiente", organizada pelo "Faça a Sua Parte".

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Beleza pondo a mesa...

Aqui neste blog já falei de muita coisa, mas acho que ainda não toquei na arte dos "trabalhos manuais". Não é porque eu não aprecie, o problema é que sou completamente desajeitada para eles. Sempre achei que tenho duas mãos esquerdas, na escola tomos temiam os cursos de matemática ou ciências, eu detestava aquele curso chamado "Trabalhos Manuais".

Mas como toda regra tem exceção, gosto muito de origamis e seus assimilados. E como receber amigos com uma mesa bonita é sempre um prazer, achei um livro que ensina a dobrar guardanapos...e o resultado é fantástico. Vejam por exemplo, este leque aí em cima ou estas três pontas aí embaixo. Talvez já tenham visto em um restaurante e achado que são muito difíceis de fazer, né?

Mas não é necessário ter guardanapos em tecidos finos e caros para realizar estas pliages. É verdade que elas ficam mais bonitas com guardanapos de algodão mas elas podem ser feitas com guardanapos de papel colorido, combinando com as cores dos pratos. Alguns modelos servem também como pequenos envelopes, você pode guardar uma pequena surpresa no interior deles, os talheres, ou então uma flor.

Esta pliage abaixo em forma de nenúfar faço sempre com guardanapos de papel, como suporte para os pequenos recipientes onde coloco os petiscos para os aperitivos. Fica lindo!

E alguns modelos funcionam como pequenas caixas, nas quais colocamos torradas, biscoitos ou salgadinhos :

Vocês gostaram? Clique nas imagens para ver passo a passo como elas são realizadas. Se não encontrar o modo de realização (não traduzi todos) me avise que colocarei para vocês, tá? E bom apetite!

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