A sonda americana Phoenix pousou suavemente sobre o polo norte do planeta Marte dia 25 de maio último. Foi uma grande festa para a NASA que a lançou, pois a tentativa precedente havia falhado, assim como a tentativa da agência espacial européia ESA, que enviou a sonda Beagle 2, desaparecida após sua entrada na atmosfera marciana. Ela não é o único explorador terrestre presente no planeta vermelho, dois robôs Spirit e Opportunity, já se encontram lá, tirando fotos mas à altura do equador, e desde 1965 já se recebe imagens de Marte, enviadas pela Mariner 4, a primeira que se instalou na órbita marciana.
Qual é a missão da Phoenix? Confirmar a existência de água, cuja possível presença já foi revelada pelas fotos enviadas pela sonda "Mars Odyssey" em 2002, determinar a habitabilidade potencial do planeta e buscar indícios de vida. Será que eles vão encontrar homenzinhos verdes em Marte? É pouco provável, a vida tal qual a conhecemos não seria possível em Marte em suas condições atuais. No entanto, a probabilidade de já ter existido tem sido incrementada com as recentes evidências de que teria existido água neste planeta no passado.
No entanto, a questão ainda não encontrou resposta. A existência de vida em Marte, chamada a "Estrela de Fogo", já povoou nossa imaginação e inspirou muitos autores devido às semelhanças (como as estações do ano) e a proximidade deste planeta em relação à Terra. Como, por exemplo, H. G. Wells no seu livro "Guerra dos Mundos", no qual a Terra era invadida por marcianos. Em todo caso, por enquanto o que se sabe é são os terráqueos que vão "invadir" Marte por volta de 2035, data prevista para o envio dos primeiros espaçonautas europeus.
Mas, se só para imaginar, for demonstrado que existe (ou existiu) vida inteligente em Marte...já pensaram qual o efeito que isto teria sobre os humanos ?
...talvez uma certa humildade ocorreria, afinal não somos o centro do universo
...talvez um desejo de afirmação, vamos subjugá-los, e mostrar que somos os mais fortes
...ou talvez, vamos aprender com os erros deles, para não cometermos os mesmos?
Mas recolocando os pés no chão (da Terra), só nos resta esperar que a conquista de Marte se faça de forma responsável, e que respeitemos o planeta vermelho um pouco mais do que temos respeitado o planeta azul...
Vídeo da NASA mostrando a animação da viagem da sonda Phoenix até Marte
UPDATE 02/07/2008
A sonda Phoenix encontrou água em Marte, segundo os cientistas da NASA. Eles chegaram a esta conclusão observando 4 fragmentos visíveis sobre uma pequena trincheira resultante da escavação realizada pelo braço mecânico da sonda. Estes, do tamanho de um dado, não estavam presentes na foto seguinte enviada pela Phoenix, indicando que teriam fundido sob o calor do sol.
A primeira meta da missão da Phoenix, lançada dia 25 de maio de 2008, está assim cumprida, a segunda consiste na procura de evidências de que teria existido vida neste planeta.
Fonte : Le Figaro (23/06/2008)
Veja também :
Tudo sobre Marte
Site da USP sobre Marte
Especulações sobre a existência de vida em Marte
Marte (planeta) na Wikipedia (excelente)