Bon Appétit na Alsácia

A primavera tardou mas chegou ao leste da França. E para festejar fizemos um passeio em Estrasburgo, que estava radiosa sob o sol. No almoço, como faço todas as vezes que vou lá, pedi uma Flammenküche (foto abaixo, na tábua de carne, receita aqui) e um copo do vinho Gewurtramminer, pura delícia. Conto tudo isto para conduzi-los aos poucos à mais uma etapa da nossa "volta da França em mil pratos", nossa série da gastronomia francesa.

Estrasburgo fica no norte da região chamada Alsácia, que se situa no extremo leste da França. Faz fronteira com o Luxemburgo, a Bélgica, a Suíça e principalmente a Alemanha, à qual já foi anexada várias vezes, tendo pertencido à Alemanha entre 1870 e 1918, quando voltou a fazer parte do território francês. Eles, além do francês e do alemão conhecido pelos "mais antigos", falam também um dialeto, o alsaciano, que vocês verão no nome dos pratos. A Alsácia é delimitada a oeste pela cadeia montanhosa dos Vosges que a separa da Lorena e pelo rio Reno a leste, que aliás faz a fronteira entre a França e a Alemanha.

A origem de sua gastronomia foi, como no caso da Lorena, os pratos simples que os camponeses podiam preparar a partir dos produtos de suas chácaras e que os ajudavam a enfrentar o frio rigoroso, que evoluíram até atingir a sofisticação atual, sendo hoje uma das regiões da França que tem mais restaurantes "estrelados" no guia Michelin.

Seus frios tais como as salsichas, choriços, linguiças e presuntos crus ou defumados são famosos. Entrar em uma de suas "charcuteries" é impressionante, a variedade e a delicadeza dos frios dão água na boca, não conheço equivalente em nenhum outro lugar aqui na França. Também foi lá que apareceu o foie gras, apesar de que atualmente, o do Périgord é mais conhecido.

A carne de vaca e de vitela são usadas nas sopas e como pratos principais, e a carne de coelho também é a base de várias especialidades, como o hasepfaffer (pedaços de coelho mergulhados em uma marinada e cozidos no vinho). O porco também é muito apreciado, principalmente para a preparação do chucrute (à esquerda), o prato mais famoso da região. Um outro prato típico alsaciano é o Baecköffe (forno do padeiro), composto de 3 tipos de carne marinadas e de batatas, que antigamente as mulheres deixavam para assar no forno da padaria enquanto iam ao rio lavar roupas, e buscavam depois de três horas no mínimo. Gosto muito também da Fleischschnaka, que é um "rocambole" de massa recheado com carne moída cozida no vinho.

A Alsácia é banhada por vários rios, logo os pratos à base de peixe também são bastante comuns como a matelote e a carpa com fritas. A "matelote do Reno" é uma mistura de peixes de água doce, cozidos em fogo bem baixinho num vinho alsaciano.

A batata e as massas são os acompanhamentos de base. Entre estas últimas, a chamada Spätzle, que são bolinhas de massa feitas com farinha e com ovos servidas gratinadas ou regadas com manteiga são deliciosas (já fizemos em casa, a quantidade de ovos maior que as massas comuns dá um gostinho especial).

Quanto aos queijos, o Münster é incontestavelmente o rei entre os queijos alsacianos. Mas...é preciso fechar o nariz para comê-lo, ele tem um cheiro muito forte. Vale a pena, pois ele é simplesmente delicioso, principalmente quando contem cominho (e acompanhado por um copo de Gewurtztramminer...).

E os pães e doces, então...são de uma variedade enorme. O bolo típico é o kouglouf (foto à direita), uma broa feita utilizando levedo de cerveja, cozida numa forma especial, em geral com uma coroa de amêndoas.Os pães de especiarias são feitos principalmente no Natal e assumem formas de pinheirinhos, ou de Papai Noel. Tortas de frutas, broas e outros doces também não faltam na gastronomia alsaciana.

E para acompanhar pode-se escolher entre uma cerveja da região ou um bom vinho alsaciano. Eles tem uma estrada que chamam "Rota do vinho" que se estende por 177 km no meio das montanhas, você vai passando e vai vendo os vinhedos das diferentes cepages : Sylvaner, Edelzwicker, Riesling, Pinot, Muscat, Gewurtztramminer (meu preferido, tem um gostinho da fruta, uau), que rodeiam vilarejos com flores nas janelas e castelos medievais...mas se deve beber só um schluck (golinho) principalmente se quisermos percorrer a estrada até o fim (rs).

Como tudo isto talvez tenha dado água na boca, coloco aqui uma receita alsaciana para vocês. Hesitei entre o "coq au riesling" e a "sopa de ervilhas", e finalmente optei por esta última, pois como o inverno está começando aí, uma sopa sempre faz bem, não é mesmo? Então só resta dizer "Bon Appétit" e até a próxima região!

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