Depois desta longa viagem, nossa caravana chega enfim a seu destino, a cidade chinesa de Xi'an, de 7 milhões de habitantes e bastante dinâmica, onde foi construído o primeiro satélite espacial chinês assim como seu foguete de lançamento. Foi a capital da China na época da dinastia Qin, que deu o nome ao país e também da dinastia Han, época na qual partiu o general Zhang Qian, que "abriu" a Rota da Seda no século II aC.
 Nela viveu Shihuang, o primeiro imperador, aquele que unificou a China com mão de ferro (ou de bronze, que era o material usado para fazer as armas na época...), que construíu a Grande Muralha (unindo as muralhas já existentes que protegiam o país dos nômades do post anterior) e também aquele que queimou todos os livros religiosos e filosóficos... e que, apesar de buscar desesperadamente a imortalidade, criou a oitava maravilha do mundo, "Os Guerreiros da Eternidade".
"No começo de seu reino, Shihuang mandou cavar e preparar a montanha Li. Depois, quando ele teve em suas mãos todo um império, os trabalhadores que para ela foram enviados foram em número de mais de 700000 ; cavou-se o solo até encontrar água ; nela se fez escorrer o bronze e se preparou um sarcófago : palácios, todas as administrações, utensílios maravilhosos, jóias e objetos raros foram para lá transportados e empilhados e preencheram a jazigo. Os artesões receberam a ordem de fabricar arbaletes e flechas automáticas; se alguém quisesse nela entrar seria imediatamente alvejado. Com mercúrio se fez os cem cursos d'água, le Liang, le He, e a vastidão do mar ; máquinas os fizeram escoar e se transmitirem uns aos outros. No alto estavam todos os sinais do céu ; embaixo toda a disposição geográfica...Plantaram-se arbustos e plantas para que o túmulo tenha o aspecto de uma montanha."
O texto acima é um escrito antigo que se referia ao primeiro imperador da China, no entanto nenhuma evidência existia para comprovar sua veracidade...até 1974, quando um fazendeiro da cidade de Xi'an, cavando um poço encontrou cabeças e corpos em tamanho natural de soldados em terracota. A continuação das escavações trouxe à luz a maior descoberta arqueológica do século XX, a reprodução de um exército inteiro armado e em posição de combate, espalhadas em 3 fossos contendo 7000 soldados, cavalos que puxavam carroças de combate, cavaleiros e estátuas de terracota.
Segundo os historiadores a finalidade deste exército seria a de proteger o imperador do lado de lá, pois segundo as crenças da época existiam 2 almas, uma celeste e uma terrestre, e esta precisava de tudo que a pessoa possuía na Terra para poder continuar após a morte. Estes guerreiros teriam sido montados um a um a partir de módulos que eram combinados de modo a formar soldados, oficiais, generais, todos com os apetrechos dos verdadeiros soldados. E apesar de terem sido constituídos a partir de módulos padronizados todos tem um rosto diferente (eu vi alguns na exposição da Pinacoteca de Paris e realmente eles são muito expressivos, parece que estão vivos).
A continuação das escavações se aproximando do túmulo do imperador revelou a presença de outros fossos, no primeiro foram encontrados pedaços de armaduras de pedra (numerados, o que permitiu sua reconstituição), na seguinte 11 estátuas de acrobatas mostrando que o soberano levava também os espetáculos que apreciava, um outro fosso com funcionários que foram identificados graças às suas ferramentas de trabalho como escribas e cocheiros. E a descoberta mais espetacular foi um fosso contendo pássaros de bronze - cisnes, gansos, pousados sobre o que seria um curso d'água fictício e também 15 estátuas representanto músicos tocando seus instrumentos.
Atualmente as escavações avançam com muito cuidado, pois as peças que foram desenterradas reagiram com o ar e começaram a rachar. O sarcófago do imperador também não foi aberto, pois as autoridades acreditam que ainda não existe uma tecnologia disponível para fazê-lo com segurança.
E é aqui em Xi'an, diante da oitava maravilha do mundo, que encerramos esta série "Rota da Seda" e nossa caravana se desfaz. Claro que o assunto não está esgotado, muito pelo contrário, de vez em quando voltarei a ele. Muito obrigada a todos que nos acompanharam nesta aventura virtual por épocas, paisagens e culturas tão diferentes...e bom retorno !
Update 05/08/2008 O nosso amigo Ruben do blog "O Sítio do Ruvasa", visitou em Xi'an o lugar onde os "Guerreiros da Eternidade" estão enterrados e os descreve em seu post "O Arqueiro do Imperador Qin". Veja um vídeo sobre o assunto aqui. Update 08/08/2008 Veja aqui um diaporama em tamanho grande com as fotos de Xi'an tiradas pelo Ruben do blog "O Sítio do Ruvasa", que ele teve a gentileza de nos enviar.
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Presente da Isabel Filipe